Stanovništvo Europe brzo se povećavalo tijekom 18. i 19. stoljeća u razdoblju poslije industrijske revolucije. U 20. stoljeću Europa je pretrpjela niz ratova koji su promijenili njezin politički izgled. Od 1089. do 1991. u valu političkih reformi koje su zahvatile zemlje iza 'željezne zavjese' u istočnoj Europi i nekadašnjem Sovjetskom Savezu nestao je komunizam.
2004. godine EU se proširila za 10 novih članica, a 2007. za još dvije.
U Europi živi više od 700 milijuna ljudi, a stanovništvo je većinom urbanizirano. U Belgiji i Nizozemskoj u gradovima živi gotovo 90% stanovnika. Na jugu i istoku još ih uvijek mnogo živi na selu. Sjeverne zemlje su s najmanje pučanstva jer je većina zemlje prehladna za život.
Amsterdam u Nizozemskoj je primjer konurbacije, to jest područja u kojem se nekoliko većih gradova spojilo u jedinstveno urbanizirano područje.
Životni standard u istočnoj Europi općenito je niži negoli na bogatijem zapadu kontinenta. Međutim, čak i u najbogatijim zemljama još uvijek ima nezaposlenih i siromašnih.
