Riječ relikvija dolazi od latinske riječi reliquiae što znači ostaci, a na temelju toga možemo zaključiti da su relikvije ostaci, točnije posmrtni ostaci svetaca. Osim posmrtnih ostataka, reklivije mogu biti i neki njihovi osobni predmeti.
Relikvije se čuvaju u ukrašenim kutijama, točnije u relikvijarima.
Čuvanje relikvija je tradicija koja traje već stoljećima, a osim u kršćanstvu, mnoge druge religije imaju ovu tradiciju.
Relikvije možemo podjeliti, tj. klasificirati u 3 klasifikacije:
- Relikvije 1.reda - u ovu kategoriju spadaju svi predmeti koji su direktno povezani s Isusovim životom (križ, jaslice) i djevoli tjela različitih svetaca
- Relikvije 2. reda - u ovu kategoriju spadaju svi predmeti koje je neki svetac nosio, odnosno koristio
- Relikvije 3. reda - u ovu kategoriju pripada sve ono što je dotaknulo sve što pripada u relikvije 1. i 2. reda
Što se tiće relikvija u Hrvatskoj, najpoznatije su Vodnjanske mumije. U Vodnjanu (Istra) nalazi se 370 relikvija od 250 različitih svetaca. Neki od najbitnijih relikvija koje se tamo čuvaju su Isusova kruna, komadić vela Bogorodice te čestica Isusova križa. Tamo se također nalaze i neraspadnuta (skroz očuvana tijela) nekih svetaca.
