eSIM je u biti novi način spajanja mobilnih uređaja na GSM mrežu jer eSIM sadrži sve podatke kao i klasična fizička SIM kartica. No, eSIM je ipak puno jednostavniji i sigurniji za korištenje. eSIM nije fizička kartica kao SIM već "softverska kartica" ili program u čipu mobilnog uređaja, ali ima funkciju i radi isto kao klasična fizička SIM kartica (koju možete izvaditi i staviti u drugi uređaj).
Standardizirana od strane krovne GSM udruge imenom "GSM Association" početkom 2016, eSIM se obično u obliku čipa (elektronička komponenta) ugrađuje na elektroničku pločicu mobilnog uređaja. Ta elektronička komponenta je danas dimenzija oko 5 mm x 5 mm, a s vremenom će biti i manja. Fizički zato u mobilnom uređaju eSIM zauzima pola manje prostora u odnosu na standardnu SIM karticu i njen utor za prihvaćanje te kartice.
Postoji još i iSIM kartica, koja se za razliku od eSIM kartice hardverski ugrađuje izravno u glavni mikroprocesor mobilnog uređaja.