HIV (virus humane deficijencije) je patogen koji napada obrambeni sustav tijela, a razdoblje bez simptoma bolesti može trajati do čak 10 godina.
Osobe koje su zaražene HIV-om, a nemaju vidljive simptome, mogu prenijeti virus drugima. Virus se nalazi u tjelesnim tekućinama poput krvi, sjemene tekućine i vaginalnog iscjetka. Glavni način prijenosa je nezaštićeni spolni odnos i kontakt sa zaraženom krvlju, dok prijenos nije moguć kroz uobičajene socijalne kontakte poput rukovanja ili grljenja.
Osobe s povećanim rizikom su one koje prakticiraju rizične obrasce spolnog ponašanja, uključujući često mijenjanje partnera, nekorištenje zaštite (posebno kondoma), sudjelovanje u spolnim odnosima pod utjecajem alkohola i droga te nepoznavanje seksualne prošlosti partnera.
Pojava simptoma ukazuje na razvoj AIDS-a, što može uključivati umor, noćno znojenje, gubitak tjelesne mase, promjene na koži i sluznicama, povećane limfne čvorove, proljev, kašalj i veću podložnost drugim bolestima.
Iako bolest nije izlječiva, postoji vrlo učinkovito antivirusno liječenje (HAART) koje suzbija umnožavanje HIV-a i smanjuje količinu virusa na nemjerljivu razinu. Pravodobno liječenje ne samo da sprječava napredovanje bolesti i pogoršanje simptoma, već i značajno produljuje život te doprinosi sprječavanju širenja HIV infekcije. Postizanje nemjerljive količine virusa pokazalo se uspješnim u sprečavanju širenja infekcije, odnosno Nemjerljivo=Nezarazno (N=N).
Seksualno prenosive infekcije (SPI) obuhvaćaju infekcije koje se prenose spolnim kontaktom, dok neke od njih mogu biti prenesene i nespolnim putem (zajedničkom uporabom predmeta za osobnu higijenu, krvlju, s majke na dijete...).
Važno je biti svjestan odgovornog spolnog ponašanja, poznavati rizike, simptome SPI-ja, redovito obavljati ginekološke preglede i imati svijest o mogućnostima testiranja i liječenja.
