Prema Bibliji, u vrijeme kada je Marija bila trudna car August organizirao je popis stanovništva u svrhu efikasnijeg ubiranja poreza. Kako bi se popis proveo stanovnici Carstva bili su obvezni otputovati u rodno mjesto. Josip je rodom bio iz Betlehema, ali je s Marijom živio u Nazaretu. Stoga su se morali uputiti na put dug 130 kilometara.
No, povijesno gledano, popis stanovništva odnosio se samo na Judeju, Samariju i Idumeju, dok su Marija i Josip pripadali regiji Galileji. Također, pošto se radi o prikupljanju poreza, gleda se imovina u mjestu stanovanja, a ne odakle je netko porijeklom. Možemo zaključiti kako se Isusovo rođenje stavlja u Betlehem samo kako bi se ispunilo proročanstvo proroka Mihaela. Marija i Josip su prije i nakon Isusova rođenja boravili u Nazaretu.
