Nakon Drugog svjetskog rata, odnosi među zemljama u Europi bili su dosta narušeni. Još jedan problem je bio i to što je Europa bila podijeljena između pobjedničkih snaga na Zapad i Istok. Zbog toga je ideja udruživanja država radi ekonomske suradnje bila toliko bitna u tom periodu.
Incijativa jednog političara, Roberta Schumana, bila je ključna u to doba s obzirom na ozbiljno narušene odnose posebice između Njemačke i Francuske. Schuman, koji je u to vrijeme bio francuski ministar vanjskih poslova, imao je ideju da se uspostavi nova europska organizacija kao udruženje različitih nacija, a čiji bi cilj bio kreiranje zajedničkog tržišta za ugljen i čelik između Francuske i Njemačke te u koje bi se mogle uključiti i ostale države.
Jedan bitan dokument označio je početak stvaranja Europske zajednice. To je bila Schumanova deklaracija, donesena 9. svibnja 1950. godine, čime je uspostavljena Europska zajednica za ugljen i čelik. Od 1985. na taj datum, 9. svibnja, svake godine na razine Europske unije obilježava se Dan Europe.
