Niger i Nigerija su naziv dobile po rijeci Niger koja protiče kroz njih.
Država Niger je preuzela istoimeni naziv rijeke a Nigerija znači "zemlja rijeke Niger".
Rijeka je dobila naziv Niger zato što je bila tamne boje usled velike koncentracije sedimenata u rijeci. Na latinskom niger znači crna. Ne potječe zbog boje kože kako mnogi misle.
Nigerija je nosila to ime i dok je bila britanska kolonija, a Niger je dobio naziv tek nakon što se oslobodio francuskog kolonijalizma 1960 godine a prije toga se zvao Francuska zapadna Afrika
