Kontrabas je gudački instrument koji je direktni nasljednik viole da gambe. Ona se držala između nogu, a kontrabas je jedini gudački instrument koji je zadrđao oblik viole da gambe. Ima spuštena ramena nalik na violu da gambu dok su violina, viola i violončelo promijenili osnovni oblik. U prošlosti se zvao violone - što obilježava veliku violu. Postoje dvije vrste upotrebe gudala kod kontrabasa, jedna je francuski način - kod kojeg se gudalo drži kao i kod violončela, a drugi je njemački način - kod kojeg se gudalo drži poput pile. Gudalo je nejkraće od svih gudačih instrumenata.
