Tri osnovne veličine orkestra su sljedeće; mali orkestar (poznat pod nazivom "a due"
, srednji orkestar i romantični veliki orkestar (poznatiji pod nazivom "a tre"
. Razlog koji stoji iza naziva "a due" kada govorimo o malom orkestru je to što su puhački instrumenti uglavnom u paru pa stoga imamo dvije flaute, dvije oboe, dva klarineta, itd. Mali orkestar možemo primjetiti u operama W. A. Mozarta, npr. u Figarovom piru, a srednji orkestar kod A. Dvoraka, u simfoniji Iz Novog Svijeta. Romantični veliki orkestar se naziva i "a tre" jer su prisutne tri flaute, tri oboe, tri klarineta, itd. te ga nalazimo u upotrebi kod Gustava Mahlera.