Tri faze Beethovenovog stvaralaštva jesu:
1. RANA FAZA
Trajala je od početka njegova stvaralaštva do 1802. godine. Smatra se da su skladbe po uzoru na skladatelje Haydna i Mozarta. Glavna obilježja skladbi toga razdoblja jesu jasnoća, suzdržanost i ravnoteža.
Primjeri Beethovenovih skladbi toga razdoblja su: Simfonija br. 1, Gudački kvartet br. 1
2. SREDNJA FAZA
Trajala je od 1802. do 1812. godine. Beethoven napušta karakteristike klasicizma pišući odvažnijim i individualiziranim tonom. Skladbe karakteriziraju još i teme ljudske borbe i slavlja.
Primjeri Beethovenovih skladbi toga razdoblja su: Simfonija br. 5, Koncert za klavir br. 4
3. KASNA FAZA
Trajala je od 1812. do 1827. godine. Skladbe ovoga razdoblja je zbog različitosti teško sumirati. Skladbe su na neki način kraće i privatnije, više vizionarski. Nema više koncerata i manje je simfonija nego prije.
Primjeri Beethovenovih skladbi toga razdoblje su: Simfonija br. 9, Sonata za klavir br. 32, Gudački kvartet br. 16