Za razliku od pisane poezije, spoken word poezija [ili u doslovnom prijevodu na hrvatski jezik "govorna poezija"] žanr je poezije koju pjesnik piše s ciljem izvođenja pred publikom. Stoga je upravo performans njen najvažniji element.
Autor pjesme ujedno je i performer, često se izražava u prvom licu jednine i uglavnom aktivno progovara o temama društvene i psihološke prirode. Neke od tema koje se provlače kroz spoken word poeziju su život s mentalnim poremećajima, slika o sebi, društvena nejednakost i slične.
Svaka je spoken word poetry izvedba jedinstvena, pjesme su nerijetko refleksivne i pune igara riječima, a performans obično izaziva snažnu emociju kod onoga tko ga gleda.
Brojni spoken word pjesnici nastupaju na tzv. slamovima ili natjecanjima u poeziji na kojima imaju do 3 minute za izvesti pjesmu. Iako je na slamovima zabranjena glazbena pratnja, dio spoken word poetry nastupa van domene natjecanja izvodi se uz glazbenu pratnju. Ovu vrstu poezije mnogi uspoređuju i s rap pjesmama.
Spoken word poetry izvedba definitivno nije obična recitacija već izvedba koja stvara poseban doživljaj, često kroz sponu dramskih i glazbenih elemenata pa i stand upa.
