Sunčeva svijetlost posjeduje različite valne duljine boja. Boje koje su kraće valne duljine su plava i ljubičasta a crvena ima dužu valnu duljinu. Kada sunčeva svijetlost dospije u atmosferu dolazi do rasprskavnja kraćih valnih duljina i zbog toga nam se nebo čini da je plavo . Ta pojava se naziva Rayleighovo rasprskavanje(raspršće)
Međutim pri izlasku i zalasku sunca ,sunce se nalazi tadvna niskom horizontu i njegova svijetlost mora proći kroz deblje slojeve atmosfere . Kraće valne duljine ne mogu proći skroz kroz deblje slojeve ,već samo dulje valne duljine mogu proći pa se zato nebo čini da je crveno pri zalasku ili ima zlatne nijanse pri izlasku. Nekad zbog gustog sloja dima valne duljine nisu u mogućnosti da prođu kroz slojeve zagađenja pa se nebo čini sivo
