Tragedija je nešto što se dogodilo nesretnim slučajem i na što, najčešće, nismo mogli utjecati, a zločin je nešto što je planirano. Npr. tragedija bi bila saobraćajna nesreća sa smrtnom posljedicom, a zločin bi bilo planirano ubojstvo neke osobe. Tragedija se može dogoditi uslijed neke vremenske nepogode ili prirodne katastrofe, a zločin je težak oblik kaznenog djela i smatra se najtežim prekršajem koji ugrožava živote, slobodu, sigurnost i temeljne vrijednosti društva.
Kada govorimo o zločinima, oni mogu biti: protiv života i tijela, protiv slobode i ljudskog dostojanstva, protiv imovine, protiv države, ratni zločini i zločini protiv čovječnosti te protiv javnog reda i mira.