Banka je institucija koja prima novčane depozite od najšire javnosti. Svim drugim institucijama, tijelima ili osobama je to zabranjeno. Samo su izuzetak štedne depozitne institucije koje primaju depozite dijela javnosti, to jest stanovništva.
Depozite primljene od javnosti banka plasira najviše u obliku kredita nefinancijskim sektorima, Odobravanje novčanih kredita je njena nezaobilazna karakteristika ali to nije samo njena specijalnost jer kredite smiju odobravati i druge financijske institucije pa čak i poduzeća. Kreditiranje se smatra jednom od dvije ključne karakteristike banaka jer su one institucije koje stalno, istodobno i profesionalno primaju depozite i iz njih odobravanje kredita kao svoju osnovnu djelatnost.
Uslužne poslove banke obavljaju kao zastupnici svojih komiteta. Takvi su poslovi posredovanje u domaćim i međunarodnim plaćanjima, brokerske i druge usluge na tržištima VP, čuvanje i upravljanje vrijednostima, mjenjački poslovi i garanti te upravljanje tuđom imovinom.