Ugroženima se smatraju one životinjske vrste kojima, zbog malenog broja jedinki, prijeti izumiranje.
Mnogi su razlozi zbog kojih su mnoge vrste izumrle ili su na pragu izumiranja, a mnogima je uzrok naša vrsta, Homo sapiens.
Neki od razloga izumiranja su:
1) smanjenje staništa koje se prvenstveno događa zbog sječa šuma ili paljenja istih kako bi se dobile plodne oranice; primjer za vrstu koja je na rubu izumiranja je Amurski (Sibirski) leopard čija vrsta broji 30-ak jedinki (zbog masovnih sječa šuma, manje životinje, koje bi im predstavljale hranu, traže nova staništa, što smanjuje mogućnost hranjenja ovim životinjama)
2) krivolov jedan je od velikih uzročnika izumiranja, životinje se love zbog svog krzna, kljova, a najpoznatiji primjeri tako istrebljenih vrsti su Sjeverni bijeli nosorog i Pirenjeski ibex, a mnogima zbog krivolova tek prijeti izumiranje
3) bolesti; kada vrsta dođe do ruba izumiranja ili je endemska vrsta koja je specifična za jedno određeno stanište, moguća je i pojava bolesti unutar vrste kao što je bio primjer s pticom Po'ouli, moguća je i pojava genetskih bolesti zbog malene genetske raznolikosti uzrokovane malenim brojem jedinki
4) promijene uvjeta u okolišu; ledena doba su uvijek bila popraćena velikim izumiranjem posebno masovnih životinja, udar asteroida izbrisao je sve velike gmazove koji su tada bili najdominantnije vrste, a u modernom dobu takvo veliko izumiranje prijeti velikom broju vrsta zbog globalnog zatopljenja zato što mnoge vrste, pogotovo one hladnokrvne poput vodozemaca i gmazova ne mogu preživjeti velike oscilacije u svome okolišu (promjene u temperaturi, vlažnosti zraka i sl.).
Izumiranje vrsta u velikoj većini uzrokovan je višebrojnim faktorima i gore navedenim razlozima.
