Drvo svijeta – starohrvatski mit o strukturi svemira
Starohrvatska mitologija jedinstven je spoj slavenskih vjerovanja koja su se asimilirala sa starosjedilačkim rimskim i predrimskim narodima na ovom području. Naši drevni predci doživljavali su svemir koji su promatrali podjelom na dva osnovna elementa prema kojima su dijelili sve što postoji: nebo i zemlja, gore i dolje, svjetlo i tama. Poveznica između neba i zemlje bilo je golemo Drvo svijeta kao os koja je sve držala na okupu: zvijezde, planete, oblake i vjetrove, ali i sve drugo pod zemljom, u utrobi svijeta. To se drvo najčešće spominje kao divovski hrast koji se ujedno i najviše cijenio u ovim krajevima kada je riječ o stablima.
Na granama Drveta svijeta sjede nebeska stvorenja i bogovi, a na samom vrhu nebesnik Perun, gospodar munja i vremena. On je drevni pravednik kojem su pripadale sve ptice, zvijezde, nebo i sve zračno. Pojavljivao se često u obliku velikog orla ili jastreba, a njegovo kraljevstvo na vrhu Drveta svijeta zove se Prav.
S druge strane, korijenje Drveta svijeta seže duboko u podzemlje gdje drži zemlju na okupu, ali i vodu sakrivenu pod njegovim korijenjem, a koja ga održava živim. Ondje, na dnu, stoluje tamni gospodar podzemlja i vode: Veles – Perunov brat. On gospodari svijetom mrtvih, duhova i mraka, ali i triju vrsta blaga: svjetovnog – novčanog, blaga u obliku stoke, ali i blaga koje čini mudrost i znanje. Često ga se opisuje kao rogatog zmaja ili pak medvjeda. Njegovo kraljevstvo pod zemljom zove se Viraj.
I premda su njih dvojica često u božanskoj zavadi i nadmetanju, suprotstavljajući svoje moći i snagu jedan nad drugim, sve živo što raste na površini i pod krošnjom Drveta svijeta, uključujući i nas ljude, ovisi o njima obojici i njihovoj ravnoteži. Svijet ljudi i životinja u podnožju Drveta svijeta ljudi su nazvali Jav.
Sunce je treći element života u toj drevnoj slici svemira. Ono preko godine kruži oko Drveta svijeta u svom ciklusu boraveći šest mjeseci u njegovoj krošnji kod nebesnika Peruna, a drugu polovinu godine silazi i prolazi kroz Velesov podzemni svijet gdje se pročišćava u njegovoj vodi da bi se na proljeće moglo ponovno roditi novo i obnovljeno. Tako ovaj stari mit opisuje cikluse godišnjih doba kroz jednu solarnu godinu.
