Znanstvenici procjenjuju da je dosad postojalo oko 117 milijardi ljudi. Trenutno na svijetu živi 7.97 milijardi ljudi (oko 6,8% svih ljudi koji su ikad postojali).
Nažalost nikada nećemo moći zasigurno znati koliko je ljudi dosada živjelo jer za većinu ljudskog postojanja ne postoje demografski podaci. Znanstvenici su kao početnu točku za procjenu broja ljudi uzeli oko 50.000 godina prije Krista jer se tada pojavila naša vrsta (Homo sapiens).Kao što znamo, postojali su i drugi hominidi koji su živjeli prije nas, ali oni nisu uzeti u obračun.
Ljudska je populacija rasla nejednakim intenzitetom tijekom naše duge povijesti. To je također jedan od razloga zbog kojeg je znanstvenicima tako teško procijeniti koliko je ljudi dosad živjelo. Bolesti, klimatski uvjeti, količina dostupne hrane i drugi čimbenici imali su velik utjecaj na broj ljudi na našem planetu. Ljudi u dalekoj prošlosti imali su puno kraći prosječni životni vijek. Primjerice, tijekom željeznog doba (800. god.pr.Kr. - oko 100. god.) prosječni životni vijek ljudi bio je između 10 i 12 godina, što je puno manje od današnjeg, koji iznosi oko 72 godine.
