Cloud Computing (hrv. računarstvo u oblaku) je naziv novog poslovnog modela i nove IT platforme za razvoj i izvršavanje programskih rješenja koji se danas sve više koriste.
Što se tiče terminologije - "oblak" je termin koji se koristi u opisu interneta kad se kaže "ta i ta programska rješenja (ili aplikacije ili servise) se nalaze negdje na internetu i nije mi bitno gdje fizički, samo mi je bitno da su mi ta i ta rješenja dostupna uvijek i svugdje (kao što internet i najčešće jest)".
Iz pozicije korisnika tj. kupca, cloud computing predstavlja samo najam resursa umjesto kupnje istih (usporedba bi bila kao rent-a-car i kupovina auta).
Ono što je najvažnije - poslovanje u cloudu rasterećuje tvrtku brige (i potrošnje novaca!) o održavanju servera, ažuriranjima softvera, razmišljanja o malicioznom kodu i o budućim nadogradnjama.
Cloud (hrv. oblak) kao paradigma komunalnog računarstva (plaćaj koliko trošiš ili uz mjesečnu pretplatu) omogućava korisniku da uzme toliko resursa koliko mu tog trenutka treba, bez potrebe da se on sam bavi nabavom opreme ili da plaća stručnjake za isti taj posao.
Cloud usluga se isplatima svima kome kupovina skupe IT opreme predstavlja neisplativu investiciju, pogotovo tvrtkama koje primarno nisu specijalizirane za internetske usluge. Dakle, govorimo ovdje o financijskoj isplativosti, ponajviše malim tvrtkama.
Isplati se nadalje svima kojima treba sljedeće:
- Niža cijena programske podrške - plaća se usluga, tj. onoliko koliko se koristi (troši)
- Korisniku je uvijek dostupna zadnja, najnovija verzija programske podrške
- Programska podrška i podaci su dostupni sa svake lokacije gdje korisnik ima pristup internetu
- Manji troškovi održavanja i nadogradnje programske podrške
- Nema troškova direktno vezanih za kupovinu hardvera (strojne opreme), licenci za poslužiteljske operativne sustave, baze podataka, servere za elektroničku poštu, njihovu instalaciju i konfiguraciju te kasnije održavanje
- U uslugu je uključena profesionalna antivirusna zaštita, a kod pretplate i arhiviranje (eng. backup) podataka