Biljka Božićna zvijezda je podrijetlom iz Meksika. Za nastanak i simboliku cvijeta vezuje se jedna legenda
To je legenda o jednoj mladoj siromašnoj djevojci koja nije zbog siromaštva mogla da prinese dar u čast Isusovog rođenja pa je krenula da bere poljsko cvijeće. Odjednom je porastao jedan grm sa cvijećem koje ima oblik Betlehemske zvijezde a boja je nalik boje krvi i to simbolizira Isusovu krv.
Postoji i malo drugačija verzija legende. Prema toj verziji anđeo je rekao djevojci da skupi obično poljsko cvijeće i odnese na oltar i da će se ono preobraziti u najljepši dar jer taj dar koji djevojka prinosi je vrijedniji od skupih darova jer ga prati ljubav. Ona je ostavila cvijeće na oltar i počela se moliti i to se poljsko cvijeće preobrazilo u božićnu zvijezdu
Naučni naziv te biljke je Euphorbia pulcherrima što znači prelijepa mlječika ili krasna mlječika a naziva se i poinzetija po Joelu Robertsu Poinsettu koji je donio biljku iz Meksika u Sjevernu Ameriku i kasnije je iz Amerike kolonijalizmom došla do nas
Iako su mlječike otrovne, božićna zvijezda nije smrtno otrovna ali uzrokuje svrab i crvenilo. Istražuje se još uvijek da li sok koji ispušta može da se koristi u liječenju Alchajmerove bolesti. Osim toga služi i kao indikator PH vrijednosti jer pod određenim uvijetima i kiselosti listovi mijenjaju boju
