Poznata su tri osnovna načela usmjeravanja paketa (engl. Zinin principles):
načelo 1:
Svaki usmjernik donosi odluku o usmjeravanju paketa neovisno, na temelju informacija koje ima u svojoj usmjerničkoj tablici. Pri donošenju odluke o preusmjeravanju paketa usmjernik ne konzultira usmjerničke tablice ostalih usmjernika.
načelo 2:
Činjenica da jedan usmjernik ima informaciju o nekoj mreži u svojoj tablici ne znači da tu istu informaciju imaju i ostali usmjernici. Usmjernik ne zna koje su putanje u tablicama ostalih usmjernika.
načelo 3:
Informacija o nekom putu od jedne mreže do druge ne znači da postoji i informacija o obrnutom putu. Većina razmjena podataka između krajnjih uređaja u mreži je dvosmjerna. To znači da paketi putuju u oba smjera. Dakle, nije dovoljno imati putanje od ishodišta do odredišta, već i obrnuto. To treba stalno imati na umu pri konfiguriranju mreže.
