Chipset je naziv za skup čipova preko kojih mikroprocesor, radna memorija i ulazno-izlazni uređaji međusobno komuniciraju i razmjenjuju podatke. Svaka matična ploča ima chipset. On određuje tip mikroprocesora koji matična ploča podržava, vrstu i količinu radne (RAM) memorije koja se može ugraditi, kao i vrste vanjskih uređaja, ali i unutarnjih kartica za proširenje s kojima matična ploča može raditi.
Postoji mnogo vrsti i modela chipseta, a međusobno se razlikuju prema mogućnostima, performansama i stabilnosti. Sve komponente računala međusobno komuniciraju preko chipseta, pa je on zato smješten oko sredine matične ploče. Većina modernih chipseta sastoji se od dvaju glavnih čipova a, to su: northbridge i southbridge.
Southbridge čip upravlja nekim karticama za proširenje i uređajima za pohranu podataka, kao što su npr. tvrdi diskovi. Većina southbridge čipova ne zahtijeva dodatno hlađenje, ili je možebitno dovoljan samo pasivni hladnjak. Ako je southbridge bez hlađenja, na njemu možete pročitati ime proizvođača i model samog čipa.
