Refleksni osmijeh djeteta nestaje krajem drugog mjeseca, a od socijalnog se razlikuje po kratkoći trajanja, uz druge popratne ekspresije. Tako se socijalni smiješak javlja otprilike krajem 3. mjeseca razvoja, a ciljano je i direktno upućen osobi koju dijete gleda kao reakcija na ugodan poticaj. Socijalnim smiješkom dijete pokazuje i izražava što mu se sviđa, a što ne. Dijete na taj način reagira i komunicira s okolinom.
Izražavanje socijalnog smiješka važno je jer ukazuje da dijete prepoznaje roditelja te vidi zaštitu i ljubav u njemu. Smiješenjem će dijete modelirati osobu i napredovati u svojem emocionalnom stanju.