Metal i čelik, iako ih ljudi često miješaju nisu isti materijali. Metali su kemijski elementi ili tvari koje imaju metalna svojstva (toplinska i električna vodljivost, metalni sjaj, visoka tališta i vrelišta...). Postoje različite vrste metala poput željeza, bakra, srebra, zlata...
Čelik je legura sastavljena od željeza, ugljika i još nekoliko elemenata (mangan, volfram, fosfor, sumpor...). Čelik se može podijeliti u 4 kategorije: ugljični, legura čelika, nehrđajući i čelik za alat. Svaka od tih kategorija sadržava različite elemente kako bi bila najpovoljnija za korištenje. Nehrđajući čelik je otporan na koroziju zbog prisutnosti kroma (oko 20 %).
Ukratko, glavna razlika između metala i nehrđajućeg čelika je to da metal ima više vrsta, neke su podložne koroziji, te ga pronalazimo u prirodi, a nehrđajuči čelik je legura.
