SaaS - software as a service, kako i samo ime kaže označava korištenje softvera u najmu. Dakle, softver koji kupujemo se ne plaća jednokratno te time postaje "naš" zauvijek, već softver plaćamo dokle god ga koristimo. Ovisno o kompleksnosti softvera, korisnici uz sami najam mogu dodatno jednokratno platiti usluge poput implementacije ili pomoći kod uvođenja kompleksnijih softvera. Najam softvera se sklapa na određeni period. Moguće je mjesečno, kvartalno, godišnje i višegodišnje.
Najveće prednosti SaaS modela poslovanja za korisnika i kupca softvera su niži početni troškovi, a s time i manji rizik. Moguće je odustati u svakom trenutku ako smo uvidjeli da nam softver ipak ne rješava problem ili ako smo promijenili odluku. Kod softvera u lifetime licenci, puno je veći ulazni trošak jer se radi o licenci koja traje "vječno". Najčešće se u takvom modelu godišnje jos plaća i neki manji iznos koji pokriva održavanje.
Prednosti za onoga koji pruža softver su višestruke, a najveća je tzv. "obnavljajući prihod" - ARR, annual recurring revenue. To označava da kupac svake godine (ili mjeseca, kvartala) plaća određeni ponavljajući iznos i na taj način tvrtka (koja nudi softver) ima prihod s kojim može planirati. Od planiranog prihoda dio se uvijek investira u dodatni razvoj, kako bi se softver kroz vrijeme unaprijeđivao i poboljšavao. U SaaS-u je to iznimno važno jer kupac, na neki način, svake godine donosi odluku o nastavku suradnje s obzirom na najam te svake godine "mjeri vrijednost" koju dobiva. To je također važno kako bi softver ostao konkurentan i ne bi zastario.
Naravno, događa se da neki klijenti po putu odustanu te najam i ARR na koji je tvrtka (koja nudi softver) računala, neće biti ostvaren. To odustajanje se naziva CHURN i izuzetno je važno kod SaaS firmi. Prati se redovno te se rade predikcije kako ne bi bilo neugodnih iznenađenja. Jako je bitno da je churn što niži. Churn moze biti i "parcijalan" ako klijent ne odustane od softvera u cijelosti, nego smanji njegovo korištenje i module/funkcionalnosti koje je inicijalno kupio.