Aseptičko procesiranje i pakiranje hrane, napitaka i biomaterijala u prehrambenoj industriji doživljava tijekom posljednjih nekoliko decenija dinamičan i radikalan razvoj, uz stvaranje novih kompanija, tehnologija za pakiranje, novih materijala i formata za pakiranje, novih tehnologija za sterilizaciju i hlađenje materijala pod uvjetima kontinuiranog toka, što je rezultiralo u tisućama novih proizvoda na komercijalnim tržištima na svim kontinentima. Međutim, većina aseptički pakiranih proizvoda su vrlo jednostavni, tekući proizvodi kao mlijeko, rijetke juhe, voćni sokovi ili rijetki pirei.
Aplikacija postojećih, konvencionalnih tehnologija za sterilizaciju pri kontinuiranim tokom rezultira sporim prijenosom topline i u većini slučajeva pretjeranim gubicima i degradacijom kvalitete i aktivnosti nutrijenata, vitamina i bioaktivnih sastojaka većeg viskoziteta, gustoće i termičke osjetljivosti a posebice za kompleksne, multi-komponentne proizvode kao što su juhe s komadićima povrća, leguminoza, mesa, gljiva i drugih komponenata s visokim sadržajem proteina.
Identifikacija potrebe za brzim, ravnomjernijim i učinkovitijim metodama za sterilizaciju kompleksnih i viskoznih materijala pod kontinuiranim tokom bila je motivacija za razvoj, patentiranje i komercijalizaciju nove tehnologije – kontinuirane mikrovalne sterilizacije koja omogućuje proizvodnju takvih proizvoda i njihovo pakiranje u aseptičku ambalažu, te transport i distribuciju pod uvjetima ambijentalne temperature s rokom trajanja od 12-18 mjeseci. Da bi se to postiglo, trebalo je preko 12 godina intenzivnog razvoja i primjene izuma za prvu komercijalnu generaciju tehnologije, oko 6 za drugu i dodatnih 6 za novije generacija čiji je razvoj još u tijeku.
O ovoj temi raspravljat će se u okviru Okruglog stola Razvoj tehnologija u prehrambenoj industriji koji će se održati 12. lipnja 2025. u dvorani Knjižnice HAZU (Zagreb, Strossmayerov trg 14). Predavanje koje će održati dr. sc. Josip Šimunović (North Carolina State University, Raleigh, NC USA) obuhvatit će najvažnije izume koji su integrirani u mikrovalne tehnologije, primjere novih tvornica i ilustrativne primjere proizvoda uvedenih na tržišta u nekoliko zemalja. Novije aplikacije i generacije tehnologije trenutno u razvoju će isto biti predstavljene, prije svega mobilna rješenja za lokacije bez stabilne mreže električne distribucije i rješenja za očuvanje bioaktivnih, antioksidativnih i anti-kancerogenih svojstava sastojaka voća, povrća, algi i gljiva.
