Karat je mjerna jedinica za masu. Suvremena definicija karata prihvačena je 1907. i od onda je jedan karat jednak 200 miligrama odnosno 0,2 grama. Pojam karat najčešće povezujemo sa čistoćem zlata. Također masu dragog kamenja i bisera mjerimo u karatima. U Švicarskoj, karat je zakonska mjerna jedinica. U Europi, oznake za karat su najčešće ct i Kt, a u SAD-u CD.
Povijest mjerenja čistoće zlata u karatima veoma je zanimljiva. Prije su ljudi vjerovali da sjemenke rogača bez obzira na veličinu uvijek imaju masu 200 miligrama. S obzirom na to, na istočnom djelu Sredozemlja i Bliskom istoku sjemenke rogača koristili za mjerenje masa dragog kamenja. Tako su mjerili : 1 karat-1 sjemenka. Jedan karat zlata je približno 4,2% udjela metala u leguri, a maksimalan broj karata koji metal može imati je 24 karata, što znači 99,9%. Investicijske poluge od zlata izrađene su od 24-karatnog zlata i zato nose oznaku 999.9. Od tog zlata ne može se raditi nakit iz razloga što je zlato samo po sebi jako mekan metal te da bi dobio određenu čvrstoću, potrebno ga je mješati sa nekim drugim plemenitim metalom. Tako je najčešće žuto zlato od kojeg je izrađen nakin 14-karatno, odnosno u njemu se nalazi 58,5% zlata, 29% bakra i 12,5% srebra.