Dva pedijatra, Thomas i Chessova, proveli su istraživanje 50-ih godina kako bi proučili dječji temperament. Utvrdili su tri sklopa osobina koje se često pojavljuju iz čega je proizašao zaključak o postojanju tri rana ponašajna stila.
- Lako dijete ima pravilne obrasce hranjenja, spavanja i obavljanja nužde. Dobro se prilagođava novim situacijama i obično je pozitivno raspoloženo. Rado pristupaju novim i nepoznatim objektima i ljudima te su njihove reakcije obično niskog ili umjerenog intenziteta.
- Teško dijete ima manje predvidiv i ritmičan raspored, nelagodno se osjeća u novim situacijama, često plače te snažno reagira na većinu podražaja iz okoline.
- Suzdržano se dijete slabo prilagođava promjeni situacije i sklono je povlačenju pred nepoznatim ljudima. Reakcije su mu relativno niskog intenziteta i obično je manje aktivno.
Mana ovog istraživanja je što se oslanja na iskaze roditelja koji su podložni pristranosti, ali pružaju najbolji uvid u ponašanje svog djeteta.
