Plastičnim predmetima, poput boca, potrebno je 1000 godina da bi se razgradili u prirodi. Plastičnim vrećicama treba oko 240 godina.
Aluminiju od kojeg se rade limenke potrebno je 80 do 100 godina da se razgrade.
Staklenim bocama i drugim predmetima od stakla potrebno je više milijuna godina kako bi se razgradilo, ali nikada se ne može razgraditi u potpunosti.
Papir je jedan od materijala koji se raspadaju najbrže, ali možda ipak ne tako brzo kao što mnogi misle. Papiru uglavnom treba 2 do 6 tjedana.
Organski otpad, kao što je hrana često se baca. Ljudi uglavnom misle kako to nije štetno za prirodu pa bacaju ogriske od jabuke, koru ili koštice raznog voća. Međutim, jednoj jabuci potrebno je mjesec dana, a kori naranče treba pola godine da se u potpunosti razgradi.
Otpad u moru posebno je velik problem jer ugrožava živi svijet. Ribe i druge morske životinje često progutaju male komadiće plastike, koje onda ljudi pojedu konzumirajući tu ribu. Trujući prirodu, zapravo trujemo sebe. Mnoge životinje uginu jer im je želudac pun plastike. Neke se pak zapletu u plastične vrećice i drugo smeće. Za većinu otpada u moru odgovorni su ljudi. Čak 80% tog otpada dolazi s kopna, odnosno od ljudi koji smeće ne žele baciti ni reciklirati pa ga bacaju u more. Neke crne prognoze kažu kako će u moru uskoro biti više plastike nego riba.
Neke vrste plastika se u moru nikad ne mogu razgraditi, a isto vrijedi i za staklene boce. Limenkama će trebati oko 200 godina, cigaretama 10 godina, kartonu 2 mjeseca, a dječjim pelenama 450 godina.
