Tanko i debelo crijevo zajedno predstavljaju najduži dio probavnog sustava, a međusobno se razlikuju u građi i funkciji.
U tankom crijevu probavljena hrana u cijelosti se preradi i pretvori u tekućinu te se od tud hranjive tvari preko posebno građene stjenke (sadrži mnogo resica zbog povećanja površine) apsorbira u krv. U njemu dolazi do razgradnje složenih molekula u jednostavne koje se mogu prenjeti u krv; peptidi se razgrađuju u aminokiseline, lipidi masne kiseline i glicerol, a prethodno nerazgrađeni ugljikohidrati u jednostavnije šećere.
Debelo crijevo se nastavlja na tanko, a završava analnim otvorom. Glavna funkcija je resorpcija vode i mineralnih tvar, a simbiotske bakterije i mikrobi mogu razgrađivati neprobavljivu hranu. Također formiranje, pohrana i otpuštanje stolice je još jedna uloga debelog crijeva.
