Prijatelji – „obitelj“ koju sami biramo
Ljudi su društvena bića. Prijateljski odnosi pomažu nam zadovoljiti tu potrebu da se povežemo s drugima, što rezultira doživljajem sigurnosti, pripadnosti i ljubavlju. Dok se s dobi razlikuju viđenje i potrebe od prijateljstva, zajedničko je da u bliskim prijateljstvima tražimo intiman međuljudski odnos temeljen na povjerenju.
Potreba da se povežemo s drugima često je u podlozi našeg ponašanja, misli i emocija. Povezivanje s drugima pruža nam sigurnost, ljubav, razbibrigu, doživljaj zajedništva i pripadnosti, a znatnu ulogu u tome imaju naši prijatelji. Ljudi vole reći da su prijatelji „obitelj“ koju sami biramo. Način na koji biramo prijatelje pomalo se razlikuje ovisno o našoj dobi, no neka su svojstva temelj prijateljskih odnosa kroz čitav život. Zavirimo stoga u svijet prijateljstva i proučimo kako od predškolske pa sve do odrasle dobi poimamo prijateljstvo.
Glavni „sastojak“ predškolskih prijateljstava je igra – predškolci ugodnu igru i razmjenjivanje igračaka smatraju prijateljstvom. Već i u toj najranijoj dobi prijatelji imaju posebnu poziciju u našim životima. Njih češće pozdravljamo, s njima razgovaramo i zajedno se smijemo. U školskoj dobi, pak, prijateljstvo postaje nešto više od zajedničkog igranja i transformira se u odnos suradnje, dijeljenja i razumijevanja. Ono je u ovoj dobi selektivnije, a djeca su sklona birati prijatelje slične sebi s obzirom na dob, rod, interese, osobine ličnosti, popularnost, školsko postignuće itd.
U adolescenciji prijateljstvo poprima svoj najintenzivniji sjaj. Bliski prijatelji najčešće su prve osobe kojima se povjeravamo te se kroz ovaj odnos bolje upoznajemo. Prijatelji su također izvor zabave i druženja te nam olakšavaju upoznavanje novih ljudi i nalaženje romantičnih partnera. U odrasloj dobi prijateljski odnosi znaju pasti u drugi plan i može nam postati izazovno naći vremena i energije za prijatelje. No bliska prijateljstva su važna jer se prijatelji s nama vesele u radosnim trenutcima i potpora su nam u teškim i stresnim razdobljima. Treba imati na umu da prijateljstva pozitivno utječu na naše mentalno zdravlje i da u njih vrijedi ulagati.
Kao što možemo primijetiti, kroz naš rast i razvoj mijenjaju se i naša prijateljstva, no neka njihova obilježja ipak su stabilna. Prijatelji upotpunjuju naše potrebe za bliskošću, intimom i potporom. To je odnos kojem su odanost i povjerenje temelj te u trenutcima kada oni izostanu, kao da se cijela kula prijateljstva snažno poljulja. Uzajamna naklonost toliko je fino protkana kroz čitav prijateljski odnos da je ponekad nismo ni svjesni. Pozitivni učinci kvalitetnoga prijateljskog odnosa višestruki su i zato trebamo pomno birati i njegovati odnose s tom „obitelji“ koju sami biramo.
