Značenja pridjeva šupalj, prema Hrvatskom jezičnom portalu, glasi:
bezizražajno, tupo, prazno [zvuči šuplje]
Značenje pridjeva prazan, prema Hrvatskom jezičnom portalu, znači:
u kojem nema ništa, koji nije ničim ispunjen [prazan sanduk], opr. pun b. u kojem nitko ne stanuje, u kome nema nikoga [prazna kuća] c. koji nije zaposjednut ili zauzet [prazno mjesto] d. kulin. koji nije ničim začinjen, bez mesa [prazna juha] e. koji je čist, neispunjen, neispisan [prazan papir; prazan formular] f. koji je bez sadržaja (o osobi); isprazan
Prema navedenom, vidimo da ono što je šuplje da je zapravo prazno i neispunjeno. Ono što je prazno je također neispunjeno, ne napunjeno ničime.
Tako mudru izreku prelijevanja iz šupljeg u prazno koristimo kada želimo nekome dati do znanja da priča, ali zapravo ide iz jedne krajnosti u tu istu krajnost. Fora ove izreke i jest u tome što bi se ona mogla i parafrazirati na ove načine, a značenje bi joj ostalo isto: "ideš iz praznoga u prazno", "iz šupljeg u šuplje".
Dakle, ovo svodimo na to da osoba priča ili se ponaša na ponovljiv, dosadan i jednak način i da svojim pričanjem ili ponašanjem ne postiže ništa i ne dolazi do ničeg. Ostaje u istom, a samo se kotrlja u svojim pričama ili ponašanjem u tome.
