Internetski forum za pitanja i odgovore (skraćeno PiO forum; PiO je kratica za "Pitanje i Odgovor"; eng. Q&A forum) zasnovan je na mrežnom softveru koji nudi mogućnost davanja odgovora na pitanja koja korisnici postavljaju. Internetski forum za pitanja i odgovore često integriraju velike i specijalizirane korporacije te ih nastoje implementirati kroz zajednicu koja omogućava njihovim zainteresiranim kupcima (korisnicima) da raspravljaju kroz pitanja i odgovore na zajedničke teme. Drugim riječima, PiO forum je pretraživa baza znanja u obliku pitanja i odgovora online zajednice.
Za PiO forum koriste se brojni različiti mrežni softveri napisani na temeljima otvorenog koda ili kao SaaS (eng. Software-as-a-Service) odnosno u oblaku. Poznati mrežni softveri za ovu namjenu uključuju:
Samostalne zajednice okupljene oko interentkih foruma za pitanja i odgovora poput servisa Quora ili Yahoo! Answers tradicionalno nisu ni u jednoj kategoriji iako djeluju na tržištu PiO foruma.
Način rada PiO foruma je sljedeći: oni koji ne znaju, svoje potrebe za informacijama izražavaju u obliku pitanja, a ljudi (stručnjaci ili drugi korisnici sustava) odgovaraju na ta pitanja na temelju svog znanja i iskustva. Internetska usluga pitanja i odgovora kod PiO foruma može se razvrstati u nekoliko tipova prema u smislu onoga tko odgovara na pitanja i kako PiO forum održava i kontrolira kvalitetu informacija prema ove dvije kategorije:
- Usluge stručnjaka - organizacije nude uslugu pitanja i odgovora u kojoj stručnjaci iz određenog područja svoje ekspertize odgovaraju na pitanja. Neki tkavi PiO forumi se temelje na komercijalnim naknadama za postavljanje pitanja, dok drugi omogućavaju besplatne usluge.
- Društvena pitanja i odgovori zajednice - bilo koji korisnik zajednice postavlja pitanje (i čak odgovarati na njih). Budući da tema pitanja može privući pažnju mnogih drugih korisnika zajednice, a za razliku od stručnih pojedinačnih mišljenja iz prethodne kategorije, postavljač pitanja najvjerojatnije očekuje korist od mišljenja mnoštva korisnika (to se zove još i "mudrost gomile" pa i klasično glasanje, anketiranje, ...). Mnoštvo odgovora koje pri tome se dobiva od velikog broja ljudi, znanstveno je dokazano, da često nadmašuje odgovore stručnjaka kroz ranije navedene tradicionalne usluge pitanja i odgovora.
Znatko je PiO forum koji se djelomično oslanja na odgovore na neka pitanja iz prve kategorije, a djelomično i manjim dijelom na odgovore iz druge kategorije.
