Razlika između ova tri jela je u sastojcima, gustini i duljini kuhanja.
Gulaš se pravi od junećeg ili svinjskog mesa ili mesa neke krupne divljači i po pravilu se ne dodaje ni povrće ni ništa više. Kuha se dugo na laganoj vatri i ima jušni izgled
Paprikaš je gušći od gulaša i prema samom imenu znači da od sastojaka se dodaju paprike. Dodaje se i meso poput sitne divljači ili piletine ili ribe. Kuha se kraće od gulaša
U varivo se osim mesa dodaje povrće poput graha, krumpira... Može se čak i izostaviti meso.
