Kemoterapija je uporaba lijekova za uništavanje stanica karcinoma. Obično djeluje tako da spriječava stanice raka da rastu, dijele se i stvaraju više stanica. Budući da stanice karcinoma obično rastu i dijele se brže od normalnih stanica, kemoterapija ima veći učinak na stanice raka. U većini slučajeva kemoterapija se daje izravno u venu a to je poznato kao intravenska kemoterapija. To obično uključuje davanje lijeka polako iz vrećice s tekućinom koja je cjevčicom pričcršćena na jednu od vena. Svaka 3 tjedna, to razdoblje se naziva ciklusom liječenja a nekoliko ciklusa čini tečaj kemoterapije. Neki se karcinomi liječe s kraćim vremenom oporavka između ciklusa. Kemoterapiju možete imati jednom tjedno ili nekolko dana, a zatim odmarati nekoliko dana ili tjedana jer pauze daju lijekovima vremena da rade svoj dio posla. Odmor takodjer daje vašem tijelu vremena da zacijeli kako bi ste se mogli nositi s neuspojavama poput mučnine, gubitka kose ili umora. Možda će nekome trebati 4 do 8 ciklusa za liječenja raka. Niz ciklusa naziva se tečaj. Taj tečaj može potrajati 3 do 6 mjeseci i možda će trebati više od jednog tečaja kemoterapije kako bi osoba pobijedila rak.
Kemoterapija može uzrokovati umor, gubitak apetita, mučninu, probleme s crijevima, gubitak kose, rane u ustima, probleme s kožom i noktima. Neki ljudi mogu imati problema s koncentracijom ili pamćenjem stvari, mogu biti živčani, imati mišićne efekte te promjene sluha.
