Istraživanje i razvoj obuhvaća kreativan i sistematičan rad poduzet sa svrhom povećanja fonda znanja te kako bi se osmislile nove primjene postojećeg znanja.
Aktivnosti istraživanja i razvoja u pravilu udovoljavaju sljedećim kriterijima:
- mora polučiti neko novo znanje
- kreativnost (koristiti nove koncepti, ideje i metode koje unaprjeđuju postojeće znanje)
- neizvjesnost u smislu ishoda (da li će raditi ili ne)
- sistematičnost (plan, osigurano financiranje, dokumentiranje)
- prenosivo i/ili moguće ponoviti (ishodi su prenosivi kao nova znanja i /ili ishode je moguće ponoviti)
Frascati manual ovako opisuje i definira faze istraživanja i razvoja:
„Industrijsko istraživanje znači planirano istraživanje ili kritički pregled u cilju stjecanja novih znanja i vještina za razvoj novih proizvoda, procesa ili usluga odnosno za postizanje znatnog poboljšanja postojećih proizvoda, procesa ili usluga. Industrijsko istraživanje obuhvaća stvaranje sastavnih dijelova složenih sustava i može uključivati izradu prototipova u laboratorijskom okruženju ili u okruženju sa simuliranim sučeljima postojećih sustava te pilot-linije ako je to neophodno za industrijsko istraživanje, prvenstveno za provjeru generičke tehnologije.
Eksperimentalni razvoj podrazumjeva stjecanje, kombiniranje, oblikovanje i uporabu postojećih znanstvenih, tehnoloških, poslovnih i ostalih mjerodavnih znanja i vještina u cilju razvoja novih ili poboljšanih proizvoda, procesa ili usluga. Može uključivati djelatnosti u cilju konceptualnog definiranja, planiranja i dokumentiranja novih proizvoda, procesa ili usluga. Eksperimentalni razvoj može obuhvaćati izradu prototipova, demonstracijske aktivnsti, pilot projekte, ispitivanje i provjeru novih proizvoda u okruženju koje odražava operativne uvjete iz stvarnog života ako je osnovni cilj ostvarenje daljnjih tehničkih poboljšanja na proizvodima, procesima ili uslugama koji nisu u bitnome utvrđeni. To može uključivati razvoj tržišno upotrebljivog prototipa ili pilot-projekta koji je nužno konačni tržišni proizvod, a neekonomično ga je proizvesti samo da bi se upotrebljavao u svrhu deminstracijskih aktivnosti i provjere. Eksperimentalni razvoj ne uključuje rutinske ili periodične promjene postojećih proizvoda, procesa ili suluga i drugih aktivnosti, čak i ako te izmjene znače poboljšanja.“
Drugim riječima, faza industrijskog istraživanja završava sa dokazanim konceptom, prototipom u laboratorijskom okruženju (TRL 4), a od tog trenutka dalje nastavlja se faza eksperimentalnog razvoja (TRL 5-TRL 9).
TRL je u biti Technological readiness level, a gradaciju je od 0-9 razina.
Kad govorimo o Strukturnim fondovima EU, onda je za prijavu projekta na neki EU natječaj (ne govorim ovdje o centraliziranim natječajima EK, poput Horizon 2020) bitno da je isti u skladu sa Strategijom pametne specijalizacije. To je Strategija koja određuje područja primjene RD projekta i u trenutnoj Strategiji imamo 5 područja (KET i ICT su horizontalna područja):
- Zdravlje i kvaliteta života
- Energija i održivi okoliš
- Promet i mobilnost
- Sigurnost
- Hrana i bioekonomija
Do kraja 2021. u planu je donijeti novu Strategiju pametne specijalizacije, a svi se nadamo da će se prioritetna područja proširiti na IT i kreativne industrije. To bi značilo da će na neke nove IRI natječaje onda moći kandidirati veći broj IT projekata, odnosno, i oni koji svoju primjenu ne nalaze u sadašnjih 5 prethodno navedenih vertikala.
