Psihologiju bismo zapravo mogli definirati kao znanost o psihičkim procesima i tim istim izražavanjem u ponašanju. Kroz razna istraživanja cilj joj je steći što veći obujam znanja o uzrocima i načinima ponašanja ljudi, pa i životinja (dovoljno je izdvojiti Pavlovljev eksperiment sa psima).
Jako dugo se psihologija svrstavala u područje filozofije, a njeno odvajanje započelo je tek kroz drugu polovicu 19. stoljeća. Preciznije, osnivanje prvog laboratorija eksperimentalne psihologije u Leipzigu. Za to je bio zaslužan Wilhelm Wundt koji se smatra jednim od osnivača moderne psihologije.
Podjela psihologije jako je kompleksna, a kao osnovna (tradicionalna) jest: znanstvena i primijenjena psihologija. Međutim, i danas se one isprepleću pa je čvrstu granicu teško utvrditi. Danas ih imamo veliki broj, a mogu se navesti samo neke: eksperimentalna psihologija, socijalna psihologija, razvojna psihologija, komparativna psihologija sa zoopsihologijom, pedagoška i školska, industrijska, organizacijska, psihologija profesionalne orijentacije, forenzična, zdravstvena, klinička..
