L-karnitin je tvar koja nastaje iz esencijalnih aminokiselina koje proizvode jetra i bubrezi. Osim toga, nalazi se u životinjskom mesu, ribi, pšenici, avokadu i maslacu od kikirikija. Najvažnija mu je funkcija pomoć pri proizvodnji energije zbog čega je nužan za održavanje funkcije srca i mozga te za kretanje. Konkretnije, L-karnitin prenosi masne kiseline kroz staničnu membranu do mitohondrija u kojima se te kiseline sagorijevaju i koriste kao izvor energije.
Najveća koncentracija ove tvari je upravo u tkivima koja koriste masne kiseline kao izvor energija, a to su skeletni mišići i srčani mišić. U slučaju nedostatka karnitina masti se ne koriste za proizvodnju energije već se pretjerano talože u mišićima i masnim tkivima.
U populaciji sportaša ova se tvar koristi kao dodatak prehrani zbog toga što pojačava mišićnu snagu i ubrzava oporavak nakon treninga. Iz tih razloga smatra se da ova supstanca najveću korist ima u sportovima snage te u nešto manjoj mjeri u sportovima izdržljivosti.
